MELANZANA
LE ORIGINI
Originaria della Cina e dell'India, nel Medioevo la melanzana (Solanum melongena) si diffuse in alcuni paesi del bacino del Mediterraneo. In Italia fu introdotta dai padri Carmelitani nel XIV secolo, epoca in cui venne citata in un Tacuinum Sanitatis di carattere medico-botanico. Più tardi, nel 1500, il naturalista Soderini la menzionò nel suo Trattato della cultura degli orti e giardini.

LA COLTIVAZIONE DEL MELANZANA
La produzione di melanzane in Italia si attesta attorno ai 3 milioni di quintali, ottenuti per oltre il 30% in Sicilia. Le altre regioni più importanti per questo ortaggio sono Campania, da cui proviene il 18,5% del prodotto nazionale, Puglia (12%), Lazio (11%) e Calabria (10%).
Le varietà più diffuse sono Violetta lunga di Napoli, Precoce di Barbentane o Violetta lunga, Mostruosa o Gigante bianca di New York, Violetta pallida di Firenze e Violetta tonda.

IL CALENDARIO DEL MELANZANA

GEN

FEB

MAR

APR

MAG

GIU

LUG

AGO

SET

OTT

NOV

DIC

Epoca di raccolta

Presenza sul mercato

LE CARATTERISTICHE DELLA MELANZANA
Pianta a ciclo di coltivazione annuale, la melanzana appartiene alla famiglia delle Solanacee.
Il fusto, eretto e ramificato, è alto circa 80 centimetri. I fiori, brevemente peduncolati, solitari e raramente appaiati, sono ermafroditi e non tutti fertili.
Il frutto è una bacca violacea che può avere forma globosa, oblunga o, ancora, ovata; forma; grandezza e colore variano a seconda delle cultivar. Mesocarpo ed endocarpo, di colore bianco, talvolta verde, hanno consistenza carnosa.
La melanzana si adatta bene a tutti i terreni, esclusi quelli eccessivamente compatti.

CONSUMO E CONSERVAZIONE
Ortaggio tipicamente estivo, la melanzana è nutriente e diuretica; inoltre regolarizza il ricambio metabolico, favorisce la produzione e l'eliminazione della bile da parte del fegato e, grazie alla capacità di ridurre i grassi nel sangue, è indicata per chi ha problemi di colesterolo.
In cosmesi si utilizza la polpa per preparare maschere per la pelle.
In cucina le melanzane possono essere preparate in diversi modi (lessate, fritte, impanate e dorate, alla griglia ed in umido); tra le ricette più famose e saporite a base di questo ortaggio, ricordiamo la parmigiana (le melanzane vengono cucinate con una ricca e prelibata farcia) e le melanzane ripiene.
La conservazione in frigorifero, ad una temperatura di 10-15 °C ed un'umidità relativa del 90%, non dovrebbe superare i 10 giorni.


COMPOSIZIONE E VALORE ENERGETICO DELLA MELANZANA
(100 gr. di prodotto)

Parte edibile 92 % Acqua 92.7 g Proteine 1.1 g Lipidi 0.1 g Glucidi disponibili 2.6 g Fibra alimentare 2.6 g Energia 15 kcal

Sodio 26 mg Potassio 184 mg Ferro 0.3 mg Calcio 14 mg Fosforo 33 mg Niacina 0.6 mg Vitamina C 11 mg

Fonte: Istituto Nazionale della Nutrizione

LA RICETTA

Caponata di melanzane

Ingredienti per 6 persone: 1 kg. di melanzane, 500 gr. di cipolle, 500 gr. di pomodori, 100 gr. di costole di sedano, 100 gr. di olive verdi, 50 gr. di capperi sotto sale, olio per friggere, olio extravergine d'oliva, un cucchiaino di zucchero, mezzo bicchiere di aceto, basilico e sale.

Dopo aver lavato le melanzane, tagliarle a dadini, cospargerle di sale e lasciarle riposare per circa un'ora. Nel frattempo, scottare i pomodori, pelarli, privarli dei semi e tagliarli a striscioline. Affettare finemente la cipolla e soffriggerla con due cucchiai di olio; aggiungere prima il pomodoro, quindi il sedano precedentemente tritato, le olive snocciolate ed i capperi. Cuocere per una decina di minuti a fuoco basso, fino ad intenerire i pomodori, poi togliere il tegame dal fuoco. Riprendere le melanzane, sciacquarle, asciugarle con carta assorbente da cucina e friggerle in abbondante olio caldo. Man mano che i dadini di melanzane saranno dorati, scolarli e asciugarli sempre nella carta assorbente, poi unirli ai pomodori. Rimettere il tegame con tutte le verdure sulla fiamma bassa, unire l'aceto, lo zucchero e cuocere finché l'aceto non sarà evaporato. Infine togliere la caponata dal fuoco, aggiungere qualche foglia di basilico e lasciare raffreddare prima di servire.

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