ZUCCHINO
LE ORIGINI

Originario dell'Asia meridionale (zona dell'Himalaya) e dell'America centrale (Messico), lo zucchino (Cucurbita pepo L.) iniziò a diffondersi in Europa nel XVI secolo ed oggi è coltivato in tutti i continenti.

LA COLTIVAZIONE DELLO ZUCCHINO

Nel nostro paese, la coltivazione dello zucchino interessa una superficie di oltre 10.000 ettari, da cui si ottiene una produzione pari a circa 350.000 tonnellate.
Le regioni più importanti per questo ortaggio sono Sicilia (da cui proviene il 19% del raccolto nazionale), Lazio (18%), Puglia (10%), Veneto (7%), Campania (6%), Calabria (5%), Emilia-Romagna (4%) e Lombardia (3,5%).
Il panorama produttivo comprende numerose varietà locali, quali Striata di Napoli, Striata d'Italia, Lunga Fiorentina, Striata di Bari, Rigata Pugliese, ed alcuni ibridi come Diamant, President e Seneca.

IL CALENDARIO DELLO ZUCCHINO

GEN FEB MAR APR MAG GIU LUG AGO SET OTT NOV DIC
Epoca di raccolta
Presenza sul mercato


LE CARATTERISTICHE DELLO ZUCCHINO

Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, lo zucchino è una specie erbacea con ciclo di coltivazione annuale.
Il fusto, angoloso, ha portamento e sviluppo variabili a seconda delle cultivar (nane o a cespuglio e striscianti).
Per quanto riguarda i terreni, lo zucchino, pur mostrando una discreta adattabilità, preferisce quelli leggermente acidi, ricchi di sostanza organica. Per le colture precoci sono preferibili i terreni sciolti.

CONSUMO E CONSERVAZIONE

Costituito per oltre il 90% di acqua, lo zucchino è un ortaggio rinfrescante, leggero, facilmente digeribile. Inoltre, gode di azione emolliente e diuretica ed aiuta a regolare le funzioni intestinali.
In cosmesi, si utilizza la polpa come ingrediente di maschere per la pelle secca e disidratata.
Disponibili sul mercato dalla primavera all'autunno, gli zucchini possono essere consumati sia cotti che crudi e, grazie alla massima digeribilità, risultano particolarmente indicati nell'alimentazione di convalescenti ed anziani.
Oltre che consumati freschi in insalata, gli zucchini possono essere preparati brasati, fritti, gratinati oppure diventare ingredienti per sformati e minestre.
Ad una temperatura di 2-4 °C ed un'umidità relativa del 90-95%, gli zucchini si possono conservare per 15-20 giorni.


COMPOSIZIONE E VALORE ENERGETICO DELLO ZUCCHINO
(100 gr. di prodotto)

Parte edibile88 %
Acqua93.6 g
Proteine1.3 g
Lipidi0.1 g
Glucidi disponibili1.4 g
Fibra alimentare1.3 g
Energia11 kcal
Sodio0 mg
Potassio0 mg
Ferro0.5 mg
Calcio21 mg
Fosforo65 mg
Niacina0.7 mg
Vitamina C11 mg
Fonte: Istituto Nazionale della Nutrizione


LA RICETTA

Tortino di zucchini

Ingredienti per 4 persone: 800 gr. di zucchini, 1 uovo ed 1 tuorlo, 50 gr. di farina, 1 carota, 1 cipolla, 3 dl di latte, 50 gr. di parmigiano, 4 cucchiai di olio extravergine, qualche foglia di basilico, prezzemolo, timo, sale e pepe.

Dopo aver spuntato, lavato e tagliato gli zucchini a rondelle, unirli (tenendone uno da parte) alla cipolla precedentemente affettata e lasciare rosolare nell'olio per circa 20 minuti. Aggiungere, se serve, un poco d'acqua. Nel frattempo, tostare la farina, poi toglierla dal fuoco e versare lentamente il latte, mescolando continuamente. Rimettere sul fuoco e portare ad ebollizione. Proseguire la cottura per un paio di minuti, poi togliere dal fuoco. Unire quindi al composto le uova sbattute con una forchetta e, mescolando delicatamente, aggiungere gli zucchini, il formaggio e le erbe aromatiche. Con lo zucchino rimasto, già tagliato a rondelle, foderare il fondo di uno stampa da plum cake, ed aggiungere alcune fettine di carota. Versare il composto e lasciare cuocere a bagnomaria in forno preriscaldato a 180 °C per circa un'ora.

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